Le vendredi 17 janvier 2025 restera gravé comme une soirée spéciale pour l’Alliance Nîmes-Montpellier Tennis de Table (ANMTT). Pour sa toute première participation à la Ligue des Champions masculine, l’équipe occitane disputait un quart de finale aller historique contre l’ogre européen Borussia Düsseldorf.
Dans un Palais des Sports Pierre de Coubertin à Montpellier chauffé à blanc, Pongistic s’est mobilisée pour capturer les instants forts de cette rencontre grâce à son photographe attitré. Retour sur les moments clés de ce duel.
Une rencontre marqué par l'intensité
Le premier affrontement de la soirée opposait Félix Lebrun (n°4 mondial) au Suédois Anton Kallberg (n°16 mondial). Poussé par un public en feu, Félix prenait rapidement l’avantage en menant 2-0 et 9-7 dans la troisième manche. Avec deux balles de match à disposition, la victoire semblait à portée de main, mais Kallberg, en joueur expérimenté, renversait la situation pour finalement s’imposer 3-2.
Menés 0-1, tous les espoirs reposaient sur Alexis Lebrun (n°16 mondial), opposé à l’Allemand Dang Qiu (n°10 mondial). Malgré une entame solide et une première manche remportée, Alexis peinait à contenir un Dang Qiu en pleine maîtrise. L’Allemand s’imposait finalement, creusant l’écart à 0-2 pour le Borussia.
Pour garder une chance dans ce quart de finale aller, l’ANMTT comptait sur Esteban Dorr face à une véritable légende : Timo Boll, ancien n°1 mondial. Esteban livrait un match courageux et intense, poussant Boll jusqu’à la cinquième manche. Cependant, le joueur allemand finissait par prendre l’ascendant, scellant ainsi une victoire 3-2.
Score final : ANMTT 0 - 3 Borussia Düsseldorf.
Entretien exclusif avec Vincent Avril, coach de l’ANMTT
Malgré le résultat défavorable, le coach Vincent Avril reste optimiste pour la suite de la saison. Voici ses réponses à nos questions.
Vincent, vous avez organisé un stage au CREPS de Boulouris avec l’ANMTT pour préparer ce quart de finale historique. Comment s’est déroulée cette préparation, et quels éléments clés avez-vous mis en place pour aborder un tel rendez-vous face au Borussia Düsseldorf ?
C’était surtout un stage d’entrainement pour lancer la 2ème partie de saison, dans un but de s’entrainer et progresser. Il y avait tous les joueurs de l’équipe pro et certains joueurs du centre d’entrainement à Montpellier.
L’objectif était d’avoir une période conséquente d’entrainements dans l’année, chose qui n’arrive pas souvent.
Ce premier match a été compliqué face à un adversaire de très haut niveau. Quels ajustements prévoyez-vous pour le match retour ?
Ce match était vraiment compliqué. En termes de niveau de jeu on a fait un bon match globalement mais les matchs n’ont pas tourné en notre faveur et on s’incline 0-3. C’est un score sévère, je pense qu’on méritait mieux. Pour le match retour, on va continuer à s’entrainer et faire beaucoup de matchs pour être prêts les Jour-J.
Ce match s’est joué dans une salle surchauffée, avec un public exceptionnel. Comment avez-vous vécu cette ambiance, et en quoi cela a-t-il influencé vos joueurs pendant la rencontre ?
L’ambiance était vraiment folle mais on commence à avoir l’habitude de jouer dans de telles ambiances, on arrive à faire abstraction et se concentrer pleinement sur la rencontre, en tout cas pendant le match. Mais c’est toujours une joie de jouer dans de telles ambiances et d’entendre le public pendant notre échauffement et entre les matchs.
Certains des joueurs arrivent à utiliser le public et se transformer pour jouer son meilleur ping du moment. Je pense notamment à Esteban Dorr qui a été capable de se remettre dedans et de mener sur Timo Boll (ancien numéro 1 mondial).
Avec ce résultat, l’équipe devra réaliser une grosse performance au match retour. Quel sera votre plan pour renverser la situation et tenter de décrocher une qualification historique ?
On va devoir réaliser un gros match retour pour décrocher cette qualification. Cependant, avec le nouveau règlement de la compétition on peut se « permettre » de gagner 3-1 pour forcer le golden set* et tenter de se qualifier. Il n’y a pas vraiment de plan précis, il faut être dans la continuité de ce qu’on a produit sur le match aller et saisir nos occasions pour décrocher cette qualification.
On a hâte de prendre notre revanche !
* Le golden set est un système de départage à la fin de la rencontre ou les équipes s’affrontent sur une rencontre normale (avec la même composition) mais en jouant un seul set par match.
Une remontée à envisager au match retour
Si le Borussia Düsseldorf a pris une avance significative, l’ANMTT a montré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleurs clubs européens. Le match retour, en Allemagne, sera l’occasion pour l’équipe occitane de tout donner pour tenter de renverser la situation.
Rendez-vous pour la suite de l’aventure !
L’histoire est en marche pour l’ANMTT, et Pongistic est fier de soutenir cette équipe dans son parcours européen.
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📅 Prochain rendez-vous : Match couplé Championnat PRO A face à Roanne et Joué-Les-Tours le 11 février
*Crédits Photos: Antoine Berthelemy / @lemypic
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